करंट या सिग्नल को जोड़ने के लिए प्रमुख घटक के रूप में कनेक्टर भी औद्योगिक प्रणालियों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं। हवाई जहाज और रॉकेट जैसे बड़े उपकरणों से लेकर मोबाइल फोन और टेलीविजन जैसी छोटी वस्तुओं तक, कनेक्टर विभिन्न रूपों में दिखाई देते हैं, जो सर्किट या अन्य घटकों को जोड़ते हैं और करंट या सिग्नल को जोड़ने का कार्य पूरा करते हैं।
एक कनेक्टर, जिसे प्लग या सॉकेट के रूप में भी जाना जाता है, आम तौर पर एक विद्युत कनेक्टर को संदर्भित करता है, एक उपकरण जो करंट या सिग्नल संचारित करने के लिए दो सक्रिय उपकरणों को जोड़ता है।
कनेक्टर्स एक ऐसा घटक है जिसका अक्सर इलेक्ट्रॉनिक इंजीनियरों को सामना करना पड़ता है। उनका कार्य बहुत सरल है: सर्किट में या अलग-अलग सर्किट के बीच अंतराल को पाटना, करंट प्रवाहित करना और सर्किट को अपना इच्छित कार्य करने में सक्षम बनाना। इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों में कनेक्टर अपरिहार्य घटक हैं; धारा प्रवाह के पथ का अनुसरण करते हुए, आपको हमेशा एक या अधिक कनेक्टर मिलेंगे।
कनेक्टर के रूप और संरचनाएं अत्यधिक विविध हैं। अनुप्रयोग, आवृत्ति, शक्ति और वातावरण के आधार पर, विभिन्न प्रकार के कनेक्टर मौजूद हैं। उदाहरण के लिए, स्टेडियम लाइटिंग, हार्ड ड्राइव कनेक्टर और रॉकेट इग्निशन कनेक्टर के लिए उपयोग किए जाने वाले कनेक्टर बहुत अलग हैं। हालाँकि, कनेक्टर के प्रकार की परवाह किए बिना, इसे धारा का सुचारू, निरंतर और विश्वसनीय प्रवाह सुनिश्चित करना चाहिए। अधिक मोटे तौर पर, कनेक्टर केवल विद्युत धारा से कहीं अधिक जुड़ते हैं। आज की तेजी से विकसित हो रही ऑप्टोइलेक्ट्रॉनिक तकनीक में, फाइबर ऑप्टिक प्रणालियों में, प्रकाश संकेतों का वाहक है, और कांच और प्लास्टिक सामान्य सर्किट में तारों की जगह लेते हैं। हालाँकि, कनेक्टर अभी भी ऑप्टिकल सिग्नल पथों में उपयोग किए जाते हैं, जो सर्किट कनेक्टर के समान कार्य करते हैं।
कनेक्टर्स का आविष्कार फाइटर जेट निर्माण तकनीक से हुआ। युद्ध में विमान को ज़मीन पर ही ईंधन भरना और मरम्मत करना होता है, और ज़मीन पर बिताया गया समय युद्ध के परिणाम में एक महत्वपूर्ण कारक होता है। इसलिए, द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, अमेरिकी सेना ने जमीनी रखरखाव के समय को कम करने और लड़ाकू विमानों के युद्ध के समय को बढ़ाने के लिए दृढ़ संकल्प किया था।
उन्होंने पहले विभिन्न नियंत्रण उपकरणों और घटकों को मॉड्यूलर किया, और फिर उन्हें कनेक्टर्स का उपयोग करके एक पूर्ण सिस्टम में जोड़ा। मरम्मत के दौरान, दोषपूर्ण इकाई को अलग कर दिया गया, एक नई इकाई से बदल दिया गया, और विमान तुरंत युद्ध के लिए उड़ान भर सका। युद्ध के बाद, AT&T बेल लैब्स ने सफलतापूर्वक बेल टेलीफोन सिस्टम विकसित किया। कंप्यूटर और संचार जैसे उद्योगों के बाद के उदय ने कनेक्टर्स के लिए अधिक विकास के अवसर प्रदान किए, जो स्टैंडअलोन तकनीक से उत्पन्न हुए, और बाजार का तेजी से विस्तार हुआ।